È uscito ieri sul Post.it un interessante articolo che racconta la storia di un libro che, prima ancora di uscire, era già entrato nella classifica più prestigiosa, quella del «New York Times». E vi era direttamente al primo posto (dei libri più venduti), anche se in libreria e su Amazon il volume non c’era, non aveva recensioni su Goodreads e la casa editrice che lo avrebbe pubblicato era stata fondata appena un mese prima. Il libro è Handbook for mortals, un Young Adult di Lari Sarem, che parla di un ragazzo, disendente di una famiglia di maghi e indovini, che si trova a vivere a Las Vegas. Sulla vicenda hanno indagato due autori, Phil Stamper e Jeremy West, incuriositi da quel successo imprevisto, e hanno scoperto che dietro si nascondeva una «truffa» in grande stile, o perlomeno una strategia pianificata con estrema attenzione.

«Le ricerche sono iniziate giovedì, quando Stamper aveva espresso i suoi subbi su Twitter, chiedendosi come fosse possibile che un libro sconosciuto e senza pubblicità avesse venduto 5.000 copie, stando ai dati Nielsen, nella prima settimana di pubblicazione, e poi più di 18mila durante il weekend. La prestigiosa classifica del New York Times viene realizzata comparando i dati di vendita forniti da migliaia di librerie di fiducia in tutto il paese, consultate settimanalmente. Quindi basta gonfiare i dati di queste librerie per influenzare la classifica. Stamper ha raccontato di aver parlato con cinque librai: tutti avevano ricevuto un grosso ordine di Handbook for Mortals dopo che gli era stato chiesto se facessero parte della cerchia consultata dal New York Times. Publishers Weekly, un settimanale specializzato sul mondo dell’editoria, ha scritto che una persona ha ordinato 87 copie del libro in una libreria di Las Vegas dopo aver scoperto che era una di quelle contattate dal giornale, e dicendo che serviva per «un prossimo grande evento», sottintendendo il lancio di un film».

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